一語履歴
「常勝」から「常笑」 腰塚勇人（中学教員） 首の骨を折る大けがにより、充実した中学教員生活から一転、 人生のどん底に落とされた腰塚勇人さんの実話 実は怪我をするまで、僕は競争が大好きな人間でした。 「常勝」が信条で、人に負けない生き方を ずっと貫いていたんです。だから「助けて」なんて 言葉は口が裂けても言えない性分でした。 それが怪我ですべて 人の手を借りなければならなくなりました。 僕が一番したくない生き方でした。 苦しいし、泣きわめきたいし、 「助けてっ！」って言葉が口元まで 出かかってくるけど、プライドが邪魔してそれを言わせない。 ここで弱音を吐いたら、家族に余計に 心配をかけてしまうと思うと、なおさら言えませんでした。 皆に迷惑をかけた分、なんとかしたいって気持ちでいたんですが、 そのプレッシャーや苦しさに押し潰されそうになってしまって… 僕はとうとう舌を噛んだんです。 だけど結局、死に切れなかった。 あとには生きるという選択肢しかなくなりました。 じゃあ明日から前向きに生きられるかといったら、 それは無理です。自分を押し包む苦しさが なくなったわけではありませんからね。 そんなある晩、苦しくて寝つけないでいると、 看護師さんが声をかけてくれました。 「腰塚さん、寝ないと体がもちませんよ。 睡眠剤が必要だったら言ってね」って。 その言葉に僕の心が反応しちゃったんです。 おまえに俺の気持ちが分かってたまるかって、 無意識に彼女をグッと睨みつけていました。 その看護師さんは素敵な方でね、 僕の様子にハッと気づいてすぐに言ってくれたんです。 「腰塚さんごめんね。 私、腰塚さんの気持ちを何も考えずに、 ただ自分の思ったことを言ってたよね。 でも腰塚さんには本当に少しでも よくなってもらいたいと思っているから……、 なんでもいいから言ってほしいです。 お願いだから何かさせてください」 看護師さん、泣きながらそう言ってくれたんです。 彼女が去った後、涙がブワッと溢れてきました。 あぁ、この人俺の気持ちを分かろうとしてくれてる。 この人にだったら俺、 「助けて」って言えるかもしれないって思えたんです。 それまで僕は周りからずっと 「頑張れ」って励まされていました。 僕のことを思って言ってくれているのが 分かるから決して言えなかったけど心の中は張り裂けそうでした。 俺、もう十分頑張っているんだよ……、 これ以上頑張れないんだよって……。 だから救われたんです。 あの時以来、凄く思うんです。人の放つ一言が、 人生をどうにでも変えてしまうんだなって。 だから自分は言葉を丁寧に使おう。 言葉をちゃんと選んで、丁寧に使おうって。 泣くだけ泣いた次の朝、 目が覚めるとベッドサイドに飾られていた お見舞いの花がふっと目に入りました。 その時思ったんです。 「せめて花みたいに生きることはできないかな」って。 手足は動かないけど、顔は動きます。 だったらできるだけ笑顔でいよう。 口も動くんだから、 できる限り「ありがとう」って言おう。 心も使えるんだから、周りの人がきょう一日元気に笑顔で過ごせますように と願おうって。 そう決意したら、いろんなものが どんどん変わっていったんです。 ドクターとも、看護師さんとも、リハビリの先生とも、 凄く仲良くなって、毎日が楽しくって。 首の神経が全て切れていなかったのも幸いして、 ３週間後には奇跡的に車椅子に移ることができたんです。 事故に遭ったという事実は変わりません。 でも起こったことの見方、捉え方は変えることができるんです。 そして生き方を 「常勝」 から 「常笑」 に切り替えて、 いつも笑顔でいよう、いつも感謝をしよう、 周りの人々の幸せを願おうと決意したら、 毎日の小さな幸せに気づけるようになったんです。 自分がいかに周りの人たちから 助けていただいているかが実感できるようになったんです。 学校は僕の夢の場所でしたからねぇ。 戻れた時は、あぁやっと戻ってこられた、 やっと彼らに会えたって。 生徒の名を１人ひとり呼んでいたら、涙が出てきて…。 それからは、思いどおりに動かない体を抱えて毎日が闘いでした。 １日が終わると倒れ込むように帰宅していましたね。 ですから３月に無事卒業式を迎えて、 生徒たちの名前を呼ぶことができた時には、 心底ホッとしました。感謝の気持ちでいっぱいでした。 復帰に導いてくださった先生方や生徒たちがいなかったら、 いまの僕はありません。 もう何年も経つけど、一生忘れられない卒業式でした。 |
2025.12.31 |
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